Бухта Халонг

На севере Вьетнама, в 160 километрах от Ханоя, туристов привлекает залив Халонг. Это изумительная бухта, одно из природных чудес мира, с более чем 3000-ми островами, выступающими из чистой изумрудной воды Тонкинского залива. Те, кто побывал здесь, сравнивают волшебный ландшафт известняковых островков бухты с Гуйлинем в Китае и Краби в Южном Таиланде. Эти крошечные острова обрамлены бесчисленным множеством гротов, созданных ветром и волнами.
Халонг переводится как "там, где дракон спустился в море". Существует легенда, что острова Халонга были созданы великим драконом, который жил в горах. Когда он вышел на берег, то своим хвостом выдолбил долины и лощины, а когда он погрузился в море, то места, выкопанные его хвостом, заполнились водой и остались лишь несколько видимых клочков земли.
Дракон может быть легендой, однако моряки в районе бухты Халонг часто сообщали о замеченных таинственных морских существах огромных размеров, известных как "тараске". Из-за того, что острова бухты Халонг являются скалистыми, в этом районе находятся тысячи пещер различных форм и размеров. В их внутренних пространствах, сделанных природой путем естественных вулканических процессов еще многие века назад, среди сталактитов и сталагмитов тихо шумят небольшие водопады. Подсветка разноцветными лампами, сделанная не так давно, превращает пещеры в настоящие подземные дворцы с залами, приемными покоями и парадными лестницами.
Пещеры и гроты Халонга носят удивительные названия в духе средневековой поэзии Вьетнама: Небесный дворец, грот Удивления, грот трех Дворцов, пещера Девы.
Халонг являлся одной из первых колыбелей человечества в этом регионе, судя по таким археологическим памятникам, как Донгман, Ксихтхо, Сойнху и Тхойгьен. К тому же это регион высокого сосредоточения биологического многообразия с множеством экосистем, с затопленными солеными водами лесами, коралловыми рифами и тропическими лесами, представленными тысячами видами животной и растительной жизни. В настоящее время Бухта Халонг признана природным памятником.